Apple reportó ingresos y utilidades superiores a las expectativas del mercado durante su cuarto trimestre fiscal, impulsados por la demanda de los modelos iPhone 18 Pro y los incrementos en los precios de sus productos. Sin embargo, la compañía tecnológica advirtió que el encarecimiento de los chips de memoria reducirá sus márgenes durante la importante temporada de compras de fin de año, lo que provocó una caída de sus acciones en las operaciones posteriores al cierre.
Apple proyectó un margen bruto de entre 45% y 46% para el trimestre que termina en diciembre, por debajo del 47.9% registrado en el periodo anterior. También anticipó un crecimiento de entre 8% y 9% en los ingresos por servicios, inferior al 10.7% esperado por los analistas.
Las acciones inicialmente mostraron pocos cambios tras la publicación de los resultados, pero llegaron a caer 4% durante la conferencia con inversionistas, antes de moderar las pérdidas a aproximadamente 2%.
Ingresos y ganancias trimestrales superan las previsiones
Apple registró ingresos de 114,480 millones de dólares durante su cuarto trimestre fiscal, por encima de los 113,390 millones de dólares previstos por los analistas, de acuerdo con datos de LSEG.
La utilidad por acción alcanzó 2.10 dólares, superando la estimación de 1.99 dólares, incluso al excluir un beneficio de cinco centavos relacionado con reembolsos arancelarios.
Los resultados reflejaron una sólida demanda inicial por la línea iPhone 18 Pro, además de mayores precios de venta y contribuciones de otras categorías de productos.
El margen bruto del trimestre fue de 47.9%, superior al 47.5% previsto por el mercado.
A pesar del desempeño favorable, las proyecciones de la administración indicaron que el incremento de los costos de componentes representará un desafío más importante durante el trimestre de diciembre.
Aumento en precios de chips de memoria amenaza rentabilidad
El encarecimiento de la memoria se ha convertido en una preocupación importante para Apple, debido a que la demanda de infraestructura para inteligencia artificial está elevando los precios de los componentes semiconductores.
La compañía espera que los costos de memoria continúen aumentando durante el próximo año, lo que podría limitar los beneficios que obtiene cuando los consumidores adquieren dispositivos con mayor capacidad de almacenamiento.
Su previsión de margen bruto de entre 45% y 46% para el trimestre de diciembre representa una disminución frente al 47.9% registrado en el periodo anterior.
El director financiero, Kevan Parekh, indicó a los inversionistas que los precios de la memoria seguirán bajo presión alcista.
Por su parte, el director de operaciones, Sabih Khan, no confirmó directamente si Apple había firmado un acuerdo de suministro de largo plazo cuando fue cuestionado por analistas.
Sin embargo, explicó que la empresa mantiene una estrecha colaboración con sus proveedores de memoria y que sus compromisos de compra aumentaron en 33,000 millones de dólares durante el trimestre.
Apple también ha tomado medidas para asegurar la disponibilidad de componentes ante la demanda prevista de sus productos.
Ventas del iPhone superan estimaciones gracias a modelos Pro
El negocio del iPhone generó ingresos de 57,580 millones de dólares durante el cuarto trimestre fiscal, por encima de los 56,540 millones de dólares esperados por los analistas.
La cifra incluyó las ventas de los modelos iPhone 18 Pro, pero no las del recientemente presentado iPhone Duo.
Bajo la dirección de John Ternus, quien asumió el cargo de director general en septiembre, Apple ha comenzado a modificar su calendario de lanzamientos.
En lugar de presentar la mayoría de sus nuevos modelos de iPhone durante un solo evento en otoño, la compañía está distribuyendo los lanzamientos en diferentes momentos del año.
Los modelos iPhone Pro y Duo llegarán al mercado este año, mientras que otros dispositivos están previstos para 2027.
La estrategia busca distribuir la demanda de manera más uniforme durante el año y reducir la dependencia histórica de Apple de las ventas de la temporada navideña.
Demanda del iPhone Duo supera oferta pese a reportes de pantallas dañadas
El iPhone Duo, primer teléfono plegable de Apple, ha generado un considerable interés entre los consumidores desde su lanzamiento.
El dispositivo se agotó en línea pocas horas después de comenzar su comercialización y provocó filas en tiendas físicas durante el mes pasado.
Sin embargo, algunos compradores han reportado pantallas agrietadas, lo que representa un desafío adicional mientras Apple intenta incrementar la producción.
En una entrevista con Reuters, Ternus señaló que “un porcentaje muy pequeño” de las unidades del iPhone Duo había sido devuelto por problemas con la pantalla y que Apple está reemplazando los equipos afectados.
También reconoció que la demanda actualmente supera la disponibilidad del producto.
“El suministro del Duo sigue siendo limitado en este momento”, afirmó Ternus. “El aumento de la producción avanza bien… pero por ahora no podemos predecir cuándo se equilibrarán la oferta y la demanda”.
La compañía no ha establecido una fecha para resolver las restricciones de suministro.
Bob O’Donnell, analista principal de TECHnalysis Research, señaló que la capacidad de Apple para enfrentar la inflación de componentes será determinante para su desempeño futuro.
“La gran pregunta para Apple de aquí en adelante será qué tan bien podrá enfrentar los importantes aumentos en los precios de los componentes que han frenado a sus competidores en los mercados de computadoras y teléfonos inteligentes”, afirmó O’Donnell.
“El nuevo iPhone Duo parece ser un gran éxito, pero la compañía tiene que resolver los problemas de las pantallas y aumentar su capacidad de producción”.
Incrementos de precios ayudan a compensar mayores costos
Apple ha elevado los precios de algunos de sus productos para enfrentar el aumento de los gastos de fabricación.
Además de presentar el iPhone 18 Pro, la compañía incrementó en 100 dólares los precios de la línea iPhone 17 y aplicó aumentos a determinados modelos de MacBook.
La administración indicó que estos ajustes contribuyeron a compensar parcialmente el encarecimiento de la memoria.
“Observamos costos de memoria más elevados en comparación con el trimestre de junio, lo que fue compensado parcialmente por los beneficios de mantener inventarios y por menores costos de ciertos componentes distintos de la memoria”, explicó Ternus.
“Estos aumentos de precios proporcionaron cierta compensación”.
La compañía también se benefició de sus inventarios existentes y de menores costos en algunos componentes no relacionados con la memoria.
No obstante, los incrementos continuos en los precios de estos chips podrían dificultar el mantenimiento de los niveles actuales de rentabilidad.
Las acciones del fabricante de memoria Micron subieron más de 1% en las operaciones posteriores al cierre del lunes. Los títulos de los fabricantes de equipos para semiconductores KLA Corp y Applied Materials también registraron avances.
Siri AI y servicios en la nube elevan gastos operativos
Los servicios de inteligencia artificial representan otra fuente de presión sobre los costos de Apple.
La compañía señaló que Siri AI, que funciona parcialmente mediante la infraestructura en la nube de Google, está afectando sus márgenes conforme amplía sus capacidades de inteligencia artificial.
Para ayudar a compensar estos gastos, Apple planea aumentar los precios de las suscripciones a iCloud+, aunque todavía no ha anunciado tarifas específicas.
La administración también indicó que algunas funciones impulsadas por inteligencia artificial estarán sujetas a restricciones de uso debido a los costos del procesamiento en la nube.
“Habrá algunos límites de uso en las funciones que dependen de modelos ejecutados en servidores, entre ellas Siri AI y la edición inteligente de fotografías”, señaló Ternus durante la conferencia de resultados.
Los comentarios reflejan los desafíos financieros asociados con la expansión de servicios de inteligencia artificial que requieren infraestructura de procesamiento externa.
Ventas de Mac superan previsiones, pero China presenta resultados débiles
El desempeño de las demás divisiones de Apple fue mixto durante el trimestre.
Los ingresos por computadoras Mac alcanzaron 10,790 millones de dólares, superando ampliamente los 9,610 millones de dólares previstos por los analistas.
La compañía presentó varios productos fuera de su línea de teléfonos inteligentes, incluidas sus primeras computadoras portátiles con pantalla táctil y su primer centro de control para el hogar inteligente.
Los ingresos por servicios sumaron 31,570 millones de dólares, prácticamente en línea con la estimación de 31,580 millones de dólares.
Sin embargo, las ventas de iPad, por 6,230 millones de dólares, y de dispositivos portátiles y accesorios, por 8,300 millones de dólares, quedaron por debajo de las expectativas.
China también mostró un desempeño inferior al previsto, con ingresos regionales de 17,540 millones de dólares frente a los 18,580 millones de dólares estimados por los analistas, según datos de Visible Alpha.
La debilidad del mercado chino contrastó con los resultados más sólidos de las divisiones de iPhone y Mac.
Perspectivas
Los resultados del cuarto trimestre fiscal de Apple reflejaron una demanda sostenida por sus teléfonos inteligentes de gama alta y ventas de computadoras Mac superiores a las previsiones.
Sin embargo, las proyecciones para la temporada de fin de año evidenciaron una presión creciente derivada del encarecimiento de la memoria y de los costos asociados con los servicios de inteligencia artificial.
La administración está respondiendo mediante incrementos de precios, compromisos de suministro y cambios en su calendario de lanzamientos, mientras trabaja para resolver las limitaciones de producción del iPhone Duo y los problemas reportados en sus pantallas.
Los inversionistas seguirán atentos a la capacidad de Apple para mantener la demanda del iPhone, mejorar la disponibilidad de su dispositivo plegable y proteger sus márgenes mientras continúan aumentando los precios de los componentes.
La capacidad de equilibrar la rentabilidad del hardware con los crecientes gastos de infraestructura para inteligencia artificial será un factor importante rumbo a 2027.
