Con la participación de 40 agrupaciones, este jueves arrancan las semifinales del Festival “Maracaibo Elige la Gaita del Año 2026”, que reunirá a exponentes de las categorías Adulto-Profesional e Infantil-Juvenil en el Aula Magna de la Universidad Rafael Urdaneta, desde las 6:00 de la tarde.
Endri Méndez, presidente de la Fundación Nacional de la Gaita “Gaiteros de Corazón”, informó que competirán 20 gaitas infantiles y 20 adultas, con presentaciones en vivo. Las eliminatorias se extenderán hasta el domingo 25 de octubre y el acceso al público será gratuito.
En cada jornada se presentarán 10 agrupaciones y cinco avanzarán a la siguiente fase, hasta completar las 10 infantiles y las 10 adulto-profesionales clasificadas.
El presidente del Imgra, Ricardo “Pelón” Aguirre, celebró la masiva convocatoria del certamen. “Nos encontramos sumamente contentos y sorprendidos por toda la participación masiva que ha despertado este festival, no solamente en el Estado Zulia, sino en Venezuela. Todo esto ha despertado, desde la semilla, desde el barrio, desde la escuela, desde el enlosado, desde la acera, ha sido una fiesta impresionante para la gaita y para los niños. Estamos sumamente contentos por todo esto que ha despertado el festival”, expresó.
José Leonardo Linares, presidente de Fundagraez, resaltó que el evento contribuye a preservar una tradición ligada a la identidad zuliana y agradeció el apoyo del alcalde Giancarlo Di Martino, del gobernador Luis Caldera y del Gobierno Nacional.
“Este evento es sumamente importante para la gaita y los gaiteros porque el festival Maracaibo Elige la Gaita del Año es una tradición que no se puede perder y gracias al apoyo tanto del alcalde Giancarlo Di Martino, como del gobernador Luis Caldera y el Gobierno Nacional, hemos podido seguir con esta tradición a través de la alianza entre la Fundación Nacional de la Gaita Gaiteros del Corazón, el Imgra y Fundagraez”, señaló.
Linares también destacó que las agrupaciones infantiles y las escuelas de gaita recibieron las mismas oportunidades que los conjuntos adultos profesionales.
El alcalde de Maracaibo, Giancarlo Di Martino, afirmó que el festival marca el inicio de la tradición mariana previa a la Feria de la Chiquinquirá. “La gaita es la expresión más mariana que hay. No hay virgen en el mundo que haya recibido tantos cantos como nuestra virgen de Chiquinquirá”, dijo.
Para la selección de las semifinalistas participaron representantes de la Fundación Gaiteros de Corazón, Fundagraez y el Imgra, además de delegados de las agrupaciones y de la firma independiente Serteca Consulting, encargada de auditar el proceso y respaldar la transparencia en el conteo de votos.
Cronograma oficial:
Jueves 22 de octubre, categoría Adulto-Profesional: Cardenales del Éxito, Zuliania, Los Compadres del Éxito, Pillopo, Iluminación Gaita y Show, Alitasia, Saladillo 70, La Gaita de Otrora, Gaiteros de Ziruma y LAG.
Viernes 23 de octubre, categoría Infantil-Juvenil: Gaiteritos del Rinaldi, Los Zagalines del Padre Vílchez, Los Hijos del Saladillo, Cristo de Aranza es Gaita, Los Hijos de la Chinita, Semillas de Luz Kids, Cardenales del Éxito Jr, Gastón es Gaita, Heriberto Molina y Legado.
Sábado 24 de octubre, categoría Adulto-Profesional: Grupo Candela, Maragaita, Tren Gaitero, Azulejos, Dekada, Zulianos Somos, Dinastía Aguirre, Las Sensacionales, Gaiteros a la Carta y Mi Barriada.
Domingo 25 de octubre, categoría Infantil-Juvenil: Melodía Empedraera, Pascueritos, Gaiteritos de La Rita, Patio Zuliano, Gaiteritos de Lucía, Escuela Jesús Bravo González, Verduguitos de Cabimas, Herencia Marense, Alitasia Kids y Astolfo Romero.
La Fundación Nacional de la Gaita invitó a los zulianos y amantes del folclore a acompañar las cuatro jornadas eliminatorias y disfrutar del talento de las 40 agrupaciones participantes.
