Brillantes del Zulia se impuso en un final de infarto 71-69 sobre Cocodrilos de Caracas la noche de este viernes 1 de mayo en Maracaibo, gracias a un certero lanzamiento de Carlos “El Chino” Páez que dejó apenas 1.6 segundos en el reloj y desató la celebración en el tabloncillo zuliano.
El conjunto dirigido por Gustavo García hizo respetar su casa en un duelo que se caracterizó por la paridad desde el salto inicial. Los parciales reflejaron la intensidad del compromiso, con ventaja local en el primero (20-18), reacción capitalina en el segundo (21-19), igualdad en el tercero (19-19) y un último cuarto donde la defensa púrpura marcó la diferencia al limitar a Cocodrilos a solo 11 puntos, por 13 de los anfitriones.
El estadounidense Elias King, en su debut tras su llegada desde Serbia, lideró la ofensiva con 22 puntos, seis rebotes y tres bloqueos, además de tres triples, saliendo desde la banca.
A su lado, Myke Henry volvió a destacar con 21 unidades, muchas de ellas en el arranque, marcando el ritmo ofensivo de los locales.
La profundidad del banquillo volvió a ser un factor clave para Brillantes, que dominó ampliamente ese apartado 37-18, además de capitalizar los puntos tras pérdidas (12-6).
Aunque los zulianos no estuvieron finos en los porcentajes de tiro, con 38 % en tiros de campo, 41 % en dobles y 34 % en triples, supieron compensarlo con intensidad y rotación.
Cocodrilos, por su parte, vio condicionada su rotación tras la expulsión del exNBA Luis Montero por doble falta técnica cuando restaban 7:46 del segundo cuarto, lo que mermó sus opciones en la segunda mitad.
Si bien los visitantes impusieron condiciones en la pintura con 26 puntos frente a 20, no pudieron sostener la ventaja ante la férrea defensa zulianaen el cierre.
Con este resultado, Brillantes alcanza el doble dígito de victorias en la temporada y se coloca con récord de 10-12, manteniéndose en el octavo lugar y en plena lucha por asegurar su clasificación directa, evitando el Play-In.
Ahora, el equipo se prepara para sus últimos dos juegos de la temporada regular, en una gira donde se medirá a Pioneros del Ávila y Marinos de Anzoátegui, en busca de consolidar su presencia en los playoffs de la SPB.
