La Real Academia de las Ciencias Sueca informó que el francés Henri B. Kagan y el japonés Kenso Soai fueron galardonados con el Premio Nobel de Química 2026 «por el descubrimiento de los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica, que permite a los científicos impulsar reacciones que conducen a la homoquiralidad».
La agencia de noticias EFE detalló que los descubrimientos de ambos científicos «han contribuido a resolver uno de los mayores misterios de la química: cómo se puede crear la homoquiralidad, como la que se encuentra en todos los seres vivos; es decir, han logrado que la química opte por una imagen especular», parecida a la que se produce en el reflejo de un espejo.
Para llegar a este momento, Kaga dio el primer paso en 1986 cuando descubrió «una nueva forma de manipular reacciones químicas, que le permitió crear un exceso mayor de una de las imágenes especulares de lo que antes se creía posible», precisó EFE.
Luego, en 1995, Soai describió en una publicación clave cómo diseñó la primera reacción química de la historia con potencial para ser homoquiral. Finalmente, lo consiguió en 2003 «al presentar una reacción en la que solo se formaba una de las dos imágenes especulares posibles, una hazaña que nadie, aparte de la propia vida, había logrado antes».
Estos descubrimientos han sido decisivos para diseñar reacciones para la fabricación de sustancias destinadas a interactuar con seres vivos, «como productos farmacéuticos, aromas, fragancias, productos químicos agrícolas y también nuevos materiales», detalló EFE.
