Rafael E. Fernández
El trabajo en conjunto de las farmacéuticas Moderna y Merck prometen un avance significativo en la lucha contra el cáncer. Se trata de una vacuna que ofrecerá terapias potenciales para tratar la enfermedad y estaría lista para 2030.
“Tendremos esa vacuna y será altamente efectiva, y salvará no cientos de miles, sino millones, de vidas», así lo aseguró el director de Moderna, Paul Burton al Daily Mail.
Los avances realizados en el campo del ARNm dieron paso a una era dorada de las vacunas. «Para 2030 habrá vacunas para todo tipo de condiciones incurables«, destacó Burton en referencia a la tecnología que se usó para desarrollar la vacuna contra la Covid-19, y que ahora sirve para tratar casos graves de cáncer.
«En este caso, el tratamiento será personalizado para cada paciente en función del tipo de cáncer que padezca», explicó el CEO.
¿Cómo funciona?
La farmacéutica reveló que el proceso comienza con una biopsia del tumor del paciente y la vacuna se encargará de activar las células y producir el antígeno que combate las cancerosas.
Luego de suministrada la vacuna se pondrá en marcha una respuesta inmunitaria contra el antígeno, de forma que las células serán entrenadas para destruir cualquier cáncer que quede en el cuerpo y “cazar” en caso de que regresen.
«Una de las principales ventajas de este tipo de vacunas es que son personalizadas, es decir que potencialmente puede ser más efectiva que otro tipo de tratamientos contra el cáncer. Cada dosis deberá adaptarse a las necesidades específicas del paciente, lo que requerirá una cantidad significativa de tiempo y recursos», indicó Burton.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) le otorgó a la vacuna el status de “terapia innovadora”, por lo que podría recibir una aprobación acelerada.
Cómo funciona la tecnología de ARN mensajero
Las vacunas de ARN mensajero (ARN m) son un nuevo tipo de vacunas que no inyectan el germen atenuado o inactivado en el organismo, sino que enseñan a las células a producir una proteína que desencadena la respuesta inmunitaria contra la enfermedad, según reseña Página 12
Esto no significa que la vacuna ARNm afecte o interactúe de alguna forma con el ADN, ya que el ARNm no penetra hasta el núcleo celular, que es donde se encuentra. Lo que sucede es que, al poco tiempo de haber terminado de usar sus instrucciones, la célula se deshace de este ARNm.
Si bien durante muchos años el ARNm se consideró demasiado inestable y costoso para emplearse como medicamento o como vacuna, ahora se convirtió en un cambio de paradigma para tratar diversas enfermedades.
En este sentido, el director médico de Moderna adelantó que la farmacéutica también está estudiando el uso de esta tecnología para desarrollar vacunas para enfermedades infecciosas, enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes y enfermedades raras.
¿Es eficaz?
La ventaja de este enfoque es su versatilidad; esta tecnología permitiría en principio desarrollar vacunas para muy diferentes tipos de tumores y pacientes. La mala noticia es que este procedimiento promete ser muy costoso.
Desde Moderna indicaron que se están realizando ensayos de la vacunas contra el cáncer en Reino Unido y en Estados Unidos, y se esperan resultados en los próximos meses.
En este sentido, adelantaron que uno de los ensayos clínicos de fase II – donde probaron la vacuna de Moderna junto a una inmunoterapia fabricada por la firma Merck- mostró que el cóctel redujo el riesgo de recaída o muerte después de la cirugía en un 44% en comparación con el fármaco.
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