Rafael E. Fernández
Según los últimos datos de las autoridades, ascienden a 53 el número de personas fallecidas por el incendio forestal activo que está afectando a Hawai y particularmente al pueblo de Lahaina, ubicado en la isla de Maui.
«A medida que continúan los esfuerzos de extinción, hoy se confirmaron 17 muertes más en medio del incendio activo de Lahaina», informó este jueves por la tarde el condado de Maui a través de su página web.
La oficina había detallado por la mañana que el fuego que devasta Lahaina se encontraba controlado en un 80 %, y, según el nuevo comunicado, no ha habido cambios al respecto.
Ayer, una prospección para conocer el alcance los incendios en la isla de Maui mostró numerosos vecindarios destruidos y puntos de referencia carbonizados más allá del último reconocimiento, aumentando el número de vícimas a al menos 53.
Supervivientes de la histórica localidad de Lahaina, otrora símbolo vibrante del color y la vida isleña, han narrado episodios de la devastación de sus viviendas y de barrios reducidos a ceniza gris. «Lahaina, con algunas raras excepciones, se ha incendiado», ha dicho el gobernador de Hawái, Josh Green, a AP. «Más de 1.000 estructuras fueron destruidas por incendios que aún ardían», dijo.
Bloque tras bloque no había más que escombros y cimientos ennegrecidos, incluso a lo largo de la famosa Front Street, donde los turistas compraban y cenaban hace apenas unos días. Los barcos en el puerto se quemaron y el humo se cernía sobre la ciudad, que data del siglo XVIII y es la comunidad más grande en el lado oeste de la isla.
«El número de muertos probablemente aumentará a medida que continúen las operaciones de búsqueda y rescate», ha agregado Green, y las autoridades esperan que se convierta en el desastre natural más mortífero del estado desde que un tsunami de 1961 mató a 61 personas en la Isla Grande. «Estamos desconsolados», añadió Green.
